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9回裏、悪いイメージばかりが頭の中を駆け巡る。
サヨナラか…

だが、侍ジャパンは強かった。
追いつかれてしまったダルビッシュの気持ちは折れなかった。

日本が押して押して押しまくった展開だったが、
あと一本が出ない歯がゆいゲーム。
残塁の数の多さに「ヤバいぞ、ヤバいぞ」と
警告ブザーが鳴り響く。

9回表に無死二塁から得点出来ず、
そして一点差に迫った韓国の士気が徐々に上がりはじめる。

9回裏、前のイニングを抑えた杉内が右の代打が出たために
一球も投げずにマウンドを降りる。
この時ダルビッシュの抑えとしての気構えは万全だったか。

2死にはしたものの変化球でカウントを取れない。
2つの四球で2死一二塁。
そして、同点のレフト前タイムリー。
一気にサヨナラのピンチ。
勢いのついた韓国ほど怖いチームはない。
同点になったところでもう流れは完全に韓国。

ダルビッシュが抑えきるイメージが浮かばない。
ヤバい……

が、ギリギリのところで踏ん張った。
お互い土壇場での攻防。
試合としては面白いのだが、血圧も脈拍も尋常ではない。

さあ延長、ピンチの後に…だ。
1死一三塁。
代打川崎が初球を打ち上げる…またか。

2死一三塁、バッターはイチロー。
韓国守備陣は一塁手が塁に付かない。
走るなら走れということか。
走ったらイチローとの勝負はどうなる…？

結局イチローに打たれなければいいという判断だったようだ。
守備を固めるための一塁手の位置、そしてイチローとの勝負。

だが、この守備位置が明暗を分けたのかもしれない。

林昌勇の失投。
当たっている今日のイチローが見逃すはずもなく、
センター前に2点タイムリー。
1点ではなく2点取ったということが大きい。
その後のチャンスに三振の城島は
10回裏の守りしか頭になかったのかもしれない。
四番キャッチャーは荷が重い。

10回裏、9回の抑えに失敗したダルビッシュが続投。
しかし今度は点差が2点ある。
そして2度の失敗はできない。

相変わらず制球がイマイチで
四球でランナーを一人出してしまったが、
今度は抑えられるムードがあった、2点があった。

最後は力でいかずに外に流れる渾身のスライダーで三振ゲームセット。

…長かった。
いやぁーほんとに長かった。
こんな試合の監督なんかするもんじゃないね。
観てるだけでこんなに疲れるんだもの。

改めて韓国の強さを思い知った。
皆若いし次も最強チームであることは間違いない。

なんだかんだ言ってもさすがにイチローというところだ。
きっちり辻褄を合わせてきた。

日本の野球はベースボールとは違う。
その野球がキューバを破りアメリカを破り
韓国と死闘を繰り広げ、世界一を連覇だ。

嬉しいと思う反面、
これから大リーグに行ってしまう選手が増えるだろうことを思うと
プロ野球の行き先にちょっぴり不安を感じる。

ま、今日のところは素直に喜んでおこう。

今年のセンバツ高校野球の開幕戦。
点の取り合いの面白い試合だった。
9回裏の同点劇までは…。

１死三塁で9番山本のスクイズでサヨナラのはずだった。
どう見てもセーフだ。
本塁ベース上のタッチは完了していない。
完全な落球である。

結果的に倉敷工業が延長でさよならのやり直しをしたから
よかったものの、もし負けていたら取り返しがつかないところだった。

人間だもの誤審はある。
球審の立ち位置からは見えなかったかもしれない。
が、他の審判が誰も異議を唱えないのはどうしたものか。

選手たちのアピールに耳も貸さない。
審判が協議してもよかろうに…。

試合後の説明で、球審から確認を取った審判委員幹事は
アウトが完了した後の落球と言っているらしい。
ビデオを見て確認しただろうに、何を見ていたのか。

間違いを間違いとして認める姿勢がなければ、
奥島高野連会長の爽やかな正々堂々としたプレーを
高校生たちに望んだ言葉がむなしく聞こえる。

天候不良のため、草野球が中止。
急いで帰宅し、半分仕事をしながらも耳はTVに集中していた。

先発内海の慌てっぷりと打順のいじくり方に、
今日は勝ちを狙ってないのかと少々いらだちを覚えたくらいだ。

が、打線が頑張った。
いい投手が投げると安心してしまうのか
味方打線があまり打てないという状態をよく見かける。
反対に舞い上がってる投手の場合は打線が奮起する。
ま、世の中何事もそんなようなもんだ。

流れを呼び込んだのは内川のホームランと、
後半同点にされた後の青木のバントヒット。
気迫を感じたプレイだった。
韓国にはもう負けられないぞ、と。
今日は日本の野球ができたんじゃないかな。
打順には納得いってないが、
結果は出たし足もいろいろ使えたし…

足と言えば村田が痛い。
開幕は間に合わないんじゃないだろうか。
WBCでケガだけはして欲しくないと思っていたんだが、
やはり調整が難しいのだろうか。

そして痛いと言えば内海の後頭部への死球。
あってはならない投球だ。
大事がなさそうだったからよかったものの、
きっちり詫びを入れといて欲しい。

韓国は遮二無二勝とうとはしていない様子だった。
アメリカもベネズエラも同じように強いから、
この試合勝っても負けてもあまり意味はない。
優勝するために投手を温存しようと…。

ある意味正しい判断だと思う。

日本としては今日の韓国戦は負けられない。
気持ちが勝っていたと言えよう。

対韓国戦2勝2敗。
もう一度の対戦があるんだろうか。
もしあったら今度こそ…と、その前に
アメリカに何としてでも勝たなければ。

まず目の前の試合に集中集中。

今日からセンバツ。
こっちの試合も集中せねば。

あるんだな、そんなことも。
簡単に諦めちゃいけないんだ、何事も。

キューバ相手に2点先取したところまでは観ていた。
その後打ち合わせ……お仕事お仕事。
昨日の時点でもう興味が半分失せていた。
おかげでちゃんと仕事に集中できた。

打ち合わせが終わると、そりゃぁ気になってくる。
と、
奇跡が起こっているじゃない。
4-0で勝っている。
この土壇場にきて頑張っている。

こうなると車で移動中も応援に声がかれる。

1点追加して最後はイチローが捕球してゲームセット。
もうびっくり。
キューバに2度勝つこともあるんだ。

となるとこれは日本が弱いとかじゃなくて、
韓国が苦手なんだと思った。

明日、も一度韓国と戦える。
最後のチャンスかもしれない。
アジア一位の座を奪い取れ。

明日は草野球が10時から。
また観られない。
ベンチをあっためつつ、ワンセグで観戦しようか、な。

第2ラウンド初戦は松坂に尽きる。
強敵キューバをほぼ完璧に抑え込んだ。

初回不運なヒットでランナーを出すも後続を断ち、
イチローが城島がファールフライを落としてしまった後も、
きっちりと抑えた。
この場面、ヒットやフォアボールでランナーを出してしまうと
ちょっとイヤな雰囲気になるところである。
イチロー、城島に「大丈夫、おれが抑える」とエースらしさを見せた。

無四球…
無駄なランナーは出さない、先に点はやらないという松坂の凄み。
スリーボールになっても動じない彼を久しぶりに見た。
投球数制限のある中で6回を投げきったのは大きい。

この試合、もう一つ大きかったのは
ノーヒットでエラーまでしてしまったイチローの肩。
初回ワンナウト1塁からライト前にポテンヒットを打たれたが、
1塁ランナーはイチローの肩を考えて3塁へ進めなかった。
1、3塁にしなかったことが試合の流れを日本へ引き込んだ。

それにしてもチャップマンの不調に助けられた。
絶好調の160km超の球は打てないだろう。
また、その速いというイメージに負けなかった攻撃陣にも拍手。

相手エラーで主導権を握り、
その後隙を見せずに戦えたジャパン。
この展開が理想的。

初戦でキューバに勝てたのは大きかった。
手負いのキューバはとんでもなく手強いに違いない。

さて次の試合は韓国かメキシコか。
第3ラウンドに進む権利をかけてもう一度キューバとは戦いたくない。
どちらが上がってくるにしろ次も負けられない試合である。

これが何を意味するか。

2次ラウンドが厳しい状況となりそうだ。
キューバかぁ…勝負なんてモノはやってみなきゃわからないけど、
できればあとの方でやりたかったなぁ。

1次予選決勝　韓国戦は、あと一本が出なかった。
打つ方は、バットに聞いてくれみたいなところがあるからなぁ。
数々のピンチを野手が助けて1失点のみで切り抜けたのだけど…

何が足りないのか、韓国と何が違うのか。
時の運だけではない何かがあるのだろうか。
へこんだ気持ちから1日経って
なんとか冷静に考えられるようになった。
が、考えてもわからない。

実力伯仲なのだから、勝ったり負けたりするのが当たり前。
と思いつつこのところの対戦成績は負けたり負けたりが多い。

ちょっとした差、それが大きい。
どんな差だ。
戦力、精神力、統率力。

勝負というのは難しいものだ。

わからない頭で考えていてもしょうがない。
次の勝利を信じて応援するのみ。

2位通過の意味がもうすぐわかる。

3月7日　WBC日韓戦。
幸運なことにこの試合を現場で観ることができた。
プラチナチケットをゲットしたある人が
不運にも出張になってしまった。
人の不幸せは我が身の幸運…
とか思ってしまういけない自分がここにいる。

バックネット裏の非常に高い位置から観戦した。
ここから観ると守備陣形がバッチリわかる。
いつもは外野席から観ることが多いので、
ちょっと違った感覚を味わった。

試合開始前、なんだか胸騒ぎがする。
イヤな感じだなぁ…
と思っていたら、不振だったイチローが
日本チームの苦手投手 金廣鉉からクリーンヒット。
後は怒濤の連打であっという間に先制点、
そして初回3点をもぎとる。
狂喜乱舞とはこのことか。
レフトの一部を除いて大騒ぎだ。

あの胸騒ぎは打撃爆発の予兆だった。

投手戦だろうとふんでいた。
初回3点でいけると思い、その裏2点を取られヤバいと思う。
国際試合ってなんて心臓に悪いんだろう。
血圧が上がったり下がったりで体に悪い。
しばしビールを飲むのも忘れていたくらいだ。

2回裏5点を取って 8 – 2
この時点でもう声がかすれ気味だし、手は痛い。

松坂もなんとか立ち直ったし
この後やっと安心してビールが飲めるようになった。

5回を終わった頃に、
バックスクリーンにコールドゲームの規定が写し出される。
ご丁寧に韓国語でも。
屈辱だ。
もう試合の流れがコールドに向かっていた。
そういう雰囲気が球場内に漂っていた。

6回城島がとどめの2ラン、11点差になった。
コールド規定にはまった。

結局 14 – 2

明暗は1回のイチローだろう。
いろいろあろうが、結局あのヒットが勝因だ。
そして日本が苦手だという先発投手金廣鉉を引っ張り過ぎたこと。
2回表、岩村に四球を与えたところで交代だったと思う。

イチローの意地と金廣鉉の心のどこかにあった慢心。
スポーツは精神力の戦いでもある。
おそらく日本と韓国の力関係は五分五分。
大差がついたのは気持ち。
このところ勝つことの多かった韓国チームに受けの気持ちがあったに違いない。

決勝にはおそらく韓国が勝ち上がってくる。
慢心のない韓国に堂々と勝ちたい。

日本チームの心に弛みが出ないことを祈る。

2月25日　WBC強化試合オーストラリア戦 2戦目

打撃陣の調子がいい。
豪快な一発はないがコツコツとそつなく点を取る。
が、打撃は水ものだ。
この日は相手の守備の乱れに乗じている感もあったし、
やはりあてにはならない。

攻撃の中で走塁だけは安定していると思っていたが、
青木の3塁アウトの場面で、2塁を回ってからのスピードが
やけに遅く感じた。
WBC仕様の土にしてある影響だろうか。
感覚的に”いける”と判断したのだろうが、
あの場面は2点先取されたすぐ後のイニングで、
1番バッターからの攻撃。
ノーアウト2塁でも十分なチャンスだ。

格下相手に先取点をとられた展開もまずいのだが、
流れを作れそうな場面での個々の判断ミスは試合を大きく左右する。

強化試合だからこその”試し”だったのか。
ひとつひとつの判断、プレーをもっと大事にいきたい。

昨夜と同様に先発松坂も球数制限が課題となりそうだ。
もともと投球数の多くなりがちな投手だが、
ルールと持ち味の板挟みで力が出せるかどうか。

投手はやはりコントロール。
杉内の好投を見るとよくわかる。
テンポと制球がキモだ。

投手陣でテンポをつくり、つなぐ野球で点を取る。
いい投手が出て来た時の日本の投手陣の踏ん張りが
勝ちを引き寄せる。

やっぱり野球は投手だなと思う。

内野手出身の他力本願的な意見であるが…
　
　
[memo]
同郷のマイミクさんが、Tarzanの表紙に載ったらしい。
ずらりと並ぶランナーのひだり上あたりらしいが、まだ未確認。
ヤツ、どんな魔法でそんなことのなったのか…経緯を知りたい。
ま、聞いたところで参考にはならないけれど。

2月24日　WBC強化試合オーストラリア戦

調子の悪い時とはこんなものだろうか。
この日のダルビッシュは変化球の制球が悪かった。
手元を離れた瞬間にボールとわかってしまう。
ストレートはまずますだが、変化球が決まらなければ
速球だけでは抑えきれない。
それは相手が1軍半であってもだ。
エースとしては悪いなりに試合を作らなければならない。
いつもと違う球数制限の中でどう対処するか、本番での課題となる。

比べて、岩隈はよかった。
ゆったりとしたフォームから放つ低めへのボールが効いた。
弱みを見せない投球。
打てないと思わせる投球術。
ま、いい時とはこんなものだ。

打つ方は原監督の構想通りつないで点を取れた。
若干地味な印象もあったが、
プロ野球としての見せる野球ではなく、
世界一を決める強い野球を求められる。
あの展開で良しとしたい。

打順が面白い。
大砲は村田くらいか。
ホームランも打てる中距離ヒッターがずらりと並ぶ。
9番岩村が効いて来そうだ。

勝ったからではないが期待は出来そう。

前のめりの気持ちと負けない試合運びが大事。

野球はピッチャーである。
先発型が多いのが気にはなるが、日本の投手陣はレベルが高い。
きっちりと仕事をしてもらいたい。

長いオフにはもう飽きた。
早く張りつめた本番の試合を見たい。

ほんの数週間前までは、
早朝6時前には起き出して5kmほどの散歩を日課としていた。
ほぼ毎日で1ヵ月以上は続いていただろうか、
だんだん調子に乗って途中1kmちょいのジョギングも入れていた。
20代30代の頃の足腰には及ばないが、
走る感覚も戻って来てさてそろそろ気合いを入れてみようかと企んでいた。

と、
急に物事がたて込んできた。
師走ということもあって、忘年会やパーティ、
12月だというのに草野球もこなし、
加えて仕事のスケジュールまでが重なり合ってきた。

朝の気持ちいい運動など望むべくもない状態に。

そうなると、時間は徐々に後ろへ後ろへと押されてくる。
以前の起床時間に近いところが就寝時間になってきた。

2週間ほどで正月になるが、私のスケジュールは正月も営業日になりそうだ。
この御時勢で仕事があることに感謝しなければならないのだが、
そこは凡人。
忙しくなると暇が恋しくなる。

こんなに時間が後ろへ押されるといつかは一回りして、
朝の散歩も再開できるんじゃないかと思ったりしている。

歩く暇があったらちゃんと寝なさいと
どこからか声が聞こえて来そうだ。

おっかないインフルエンザが入り込んでこないように、
散歩はできなくても体力だけは落とさないようにしなくては。

さて、寝る前にアルコール消毒をちょっとだけ。

…隙だらけだな。

あ、年賀状…